Fragments d'Innsmouth

  Le lendemain, après un bref petit-déjeuner, la matinée fut consacrée à la rédaction du début du rapport demandé par leur chef afin de rendre compte de leurs activités, de leurs piètres résultats et aussi de justifier leurs notes de frais auprès de la comptabilité. Ce pensum fut surtout l’œuvre de Marc qui eut l'occasion de prouver sa maîtrise du langage administratif puis des discours neutres nécessaires à de pareils exercices. Il devint le héros de ses deux amies quand il leur montra la liasse de factures qu'il avait pensé à demander, y compris celles qu'elles-mêmes avaient négligées ou égarées ici et là. Enfin, à l'heure dite, ils retrouvèrent Gérard et ils prirent tous ensemble l'entrée d'un chemin de traverse qui longeait partiellement l'allée où ils avaient laissé leurs voitures la veille avant de bifurquer. -On va commencer par le plus évident. C'est tout près et la plupart des gens remarque quelque chose, sauf ceux qui ne le veulent pas, bien

  Vêtus de tenues appropriées et portant des casques de chantier, les trois envoyés du professeur Leduc suivaient les employés de l'ONF qui les guidaient vers l'entrée des grottes qu'ils étaient venus visiter sous la petite pluie qui n'avait pas cessé de tomber depuis leur lever, à six heures du matin. Il était neuf heures et demi et, depuis leur entrée dans la forêt de Haye, ils n'avaient croisé que quelques coureurs souvent accompagnés de leur chien. Ils avaient abandonné les voitures sur une voie carrossable puis avaient suivi une percée dans la végétation où on voyait ça et là des ornières remplies d'eau laissées par de gros véhicules, sans doute utilisés par des bûcherons. Au bout d'environ cinq minutes, ils parvinrent à un affaissement de terrain au fond duquel débutait une sorte de tunnel bien étayé qu'ils découvrirent quand l'un de leurs compagnons eut ouvert une porte faite de lattes de bois de bois soigneusement cadenassée. -Voilà, nous

  Trois jours plus tard, vers quatorze heures, Catherine arpentait les rues du vieux Villers en compagnie de Marc et Mélissa. Il y avait peu de passants à cette heure dans ce lieu essentiellement résidentiel où la circulation était assez rare. La photographe attendait le bon moment pour capturer l'image d'une statuette de la Vierge à l'Enfant qui ornait la façade d'une maison ; quand Catherine la lui avait montrée la veille, elle lui avait prêté assez peu d'attention jusqu'à ce qu'elle vît comment la lumière jouait sur ses formes ; le matin venu, elle avait insisté pour revenir à cet endroit à l'heure de son choix. Catherine avait été soulagée d'apprendre que Marc avait tout dit à sa fiancée à propos de ses séjours dans les contrées du rêve depuis longtemps, qu'elle avait elle-même essayé de s'y rendre avec succès et qu'ils s'y étaient retrouvés. Qu'il eût partagé ses soupçons puis ses certitudes à propos de Catherine avec sa pro

  En fait de conseil de guerre, ce fut bien plutôt une réunion amicale émaillée de conversations professionnelles. Pierre Leduc avait reçu un coup de téléphone qui lui laissait penser que la situation allait être débloquée. De plus, il avait une nouvelle pour l'équipe qui les stimula tous et qui concernait des lieux que les Morert connaissaient bien. Dans la forêt de Haye, sur les hauteurs de Nancy, des employés de l'Office National des Forêts avaient découvert l'entrée d'une grotte suite à un affaissement de terrain, phénomène relativement courant dans cet endroit où, de temps à autre, des galeries souterraines s'effondraient, occasionnant l'apparition de cratères béants. Ils avaient fait appel à des spéléologues pour examiner la situation et elle s'était avérée plus compliquée que prévu, interrompant au passage des travaux forestiers qui avaient lieu non loin de là. En effet, la grotte débouchait sur un véritable réseau de galeries qui n'aurait guère

  Une fois dans le train, Catherine posa devant elle son exemplaire imprimé des œuvres de Stephanos Vitreus et y inséra rapidement quelques marque-pages pour signaler les passages où il était question de géométrie. Une fois cette tâche achevée, elle prit la tablette dans laquelle elle avait enregistré des lexiques appropriés car le latin scientifique n'était pas son fort. Avec cet engin, elle disposait de citations d'autres auteurs et pouvait voir comment ils utilisaient certains mots douteux dans leur contexte. De temps à autres, elle levait les yeux de son travail pour regarder le paysage qui défilait devant les fenêtres du train tout en réfléchissant à la carrière d’Étienne Verrier et à l'étrangeté de ses propos. Elle avait du mal à établir un lien entre sa carrière de juriste, ses élucubrations gnostiques , son rôle de clerc et ses recherches mathématiques. Croyait-il ce qu'il écrivait ou n'était-ce là qu'une sorte de blague de potache un peu complexe ? Et p